Las campañas militares de Felipe II, el rey prudente, continuaron a las de Carlos V. Tuvo que enfrentar la rebelión de Holanda Que estallo cuando Felipe II intentó restringir su autonomía política.
España exportaba lana y metales preciosos a los países bajos, y de ellos importaba productos textiles, material de guerra, cereales y pertrechos navales.
Además se empeño en luchar contra la monarquía protestante de Inglaterra, e intervino en las guerras de región de Francia para asegurar el catolicismo.